ISRAEL: ESTUDIO REVELA POSIBLE DESENCADENANTE DE LA ESCLEROSIS MÚLTIPLE
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Judío México.- Científicos israelíes descubren que una anormalidad en la
membrana que protege las neuronas puede hacer posible que el sistema
inmunológico desate un ataque por error.
La
esclerosis múltiple, uno de los males neurodegenerativos más devastadores,
afecta a unas 2.5 millones de personas en todo el mundo y no tiene cura
conocida.
Los
investigadores han especulado por mucho tiempo que el desencadenante de esta
enfermedad está en el propio sistema inmunológico cuando desata un ataque
descontrolado sobre la capa de la mielina que protege a las células nerviosas,
o neuronas.
Un
reciente estudio publicado por científicos israelíes en el Journal of
the American Chemical Societyindica que hay una inestabilidad estructural
en las membranas de la mielina, o “cinta aislante” que rodea las neuronas.
Esta
vulnerabilidad parece que es lo que le da acceso al sistema inmunológico a
zonas que estarían, de otro modo, protegidas.
“Descubrimos
que pequeñas modificaciones en la capa de la mielina crean inestabilidades
estructurales que podrían hacer que el sistema inmunológico entre y ataque a
las neuronas”, dijo el profesor Roy Beck, de la Facultad de Física y Astronomía
de la Universidad de Tel Aviv y de la Escuela Sagol de Neurociencias, e
investigador principal del estudio. “Los enfoques terapéuticos actuales se han
centrado en la respuesta autoinmune, sin identificar un mecanismo claro”.
La
investigación sugiere un nuevo camino para terapias y diagnóstico de la
esclerosis múltiple, agregó.
Intrusos
hostiles
Los
axones, que llevan los impulsos eléctricos en las neuronas, están rodeados por
una capa de mielina protectora. Con la esclerosis múltiple, un “error”
autoinmune identifica erróneamente estas capas como intrusos hostiles y las
rompen.
La
investigación, que fue llevada a cabo por Rona Shaharabani, estudiante de
doctorado, en el laboratorio del profesor Beck, identifica las alteraciones
precisas hechas en las capas de la mielina que resultan en inestabilidades
estructurales que crean “accesos fáciles” para los ataques autoinmunes.
“Tras
años de investigación estamos sorprendidos de descubrir que es posible
encontrar un desencadenante de la enfermedad en la estructura física de la
membrana”, dijo Beck.
Cilíndrico
en lugar de plano
Explicó
que los bloques de lípidos y proteínas de la capa de mielina le dan a la
membrana una forma que es fundamental para su buen funcionamiento.
“Si
los bloques básicos que la componen son rectos, la membrana será plana, que es
precisamente la estructura preferida para la ‘cinta aislante’ de una neurona”,
dijo Beck. “Sin embargo, si muestran un forma más cónica, la membrana tenderá a
formar cilindros redondos cerrados. Esto produce agujeros espontáneos en la
superficie de la capa, lo que la hace vulnerable a ataques”.
Para
la investigación los científicos usaron la luz de rayos X para examinar cientos
de modelos de membrana que reproducían las de los animales sanos y enfermos.
El
equipo también usó microscopios electrónicos para determinar las diferentes
estructuras nanoscópicas de las capas de mielina natural y de los sistemas de
membranas tomados como modelos.
Colaboraron
también la profesora Ruth Arnon, del Instituto Weizmann de Ciencia, en Rehovot,
que ayudó a desarrollar el medicamento líder para la esclerosis múltiple,
Copaxone, y el profesor Yeshayahu Talmo, del Instituto Technion-Israel de
Tecnología en Haifa.
“El
siguiente paso es encontrar una forma para revertir el progreso de la
enfermedad y hallar nuevas técnicas para su detección temprana”, dijo Beck.
Fuente:es.israel21c.org
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